En la primera parte de esta entrada de blog, hablé de los orígenes del movimiento #MeToo y de cómo ha afectado a los juicios penales con jurado en este país. También se discutió el hecho de que los jurados de asalto sexual son abrumadoramente conscientes del movimiento #MeToo. Por lo tanto, es increíblemente importante enmarcar el tema con los miembros del jurado desde el primer momento en que tenga la oportunidad de hablar con ellos en la selección del jurado a través de preguntas específicas diseñadas para distinguir su caso de lo que son conscientes de los medios de comunicación en general.
La realidad de los casos de abusos sexuales
Un acusado en un caso de agresión sexual debe parten de la presunción de inocencia según nuestras leyes, pero la realidad en la práctica es muy distinta. Los jurados suelen ser bienintencionados: acuden a un juicio con un sentido del deber cívico, con curiosidad por los hechos del caso y con el deseo de hacer lo correcto. Un miembro del jurado puede afirmar rotundamente que cree que se presume la inocencia de alguien hasta que se demuestre su culpabilidad, y que entiende conceptualmente que sólo el Estado soporta la carga de la prueba en un caso penal más allá de toda duda razonable, pero, por desgracia, los delitos sexuales conllevan un tipo de estigma social diferente al de alguien acusado de robar o poseer drogas. En consecuencia, los acusados de delitos sexuales se enfrentan a una larga batalla cuesta arriba en un juicio con jurado que es muy diferente de cualquier otro tipo de juicio. Lo que está en juego en un juicio por delito sexual es muy alto, con penas de prisión muy largas, registro de delincuentes sexuales, supervisión posterior a la puesta en libertad de cinco años y posible vigilancia por satélite para ciertos tipos de delincuentes sexuales, por nombrar algunos.
Un abogado defensor puede entretejer el movimiento #MeToo en sus declaraciones de apertura y argumentos finales, con el fin de seguir ampliando el marco para que los miembros del jurado entiendan que este caso NO es uno de esos casos. Por ejemplo, un abogado puede mostrar cómo este caso es independiente y aparte de los hechos de esos casos, y tienen que dejar de lado lo que puedan haber oído acerca de esos casos, y centrarse sólo en las pruebas que van a escuchar durante el curso de este juicio. O bien, podría ser útil hacer distinciones entre los famosos acusados #MeToo que cometieron comportamientos particularmente atroces y contrastarlos con su caso particular, donde las acusaciones pueden no ser tan significativas, para proporcionar un contexto. Muchos casos de agresión sexual serán casos de “él dijo, ella dijo”, y no tienen pruebas físicas que tiendan a establecer la culpabilidad. En ese tipo de casos, el abogado puede recordar las preguntas formuladas en voir dire en relación con la credibilidad de los testigos y la posible parcialidad, y utilizar cualquier información obtenida durante el interrogatorio directo o el contrainterrogatorio para establecer que el testigo no es creíble y que su versión de los hechos no debe ser creída.
Un abogado penalista con experiencia en juicios será consciente de los efectos del movimiento #MeToo en los juicios por agresión sexual, y debe encontrar la manera de abordar el movimiento #MeToo a lo largo del juicio. No abordar el #MeToo en un caso de agresión sexual podría tener consecuencias catastróficas para un acusado penal, y una ceguera deliberada sobre la era en la que vivimos es inexcusable por parte de un abogado de defensa criminal que debe anticiparse a todos los escenarios posibles. Por eso se contrata a un abogado litigante con experiencia.
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